四十多年来，在河南兰考县焦裕禄墓前，每天都摆放着乡亲们送来的新鲜蒸馍和苹果。墓旁，焦裕禄当年亲手栽下的小泡桐，已长成了三四个人才能合抱的大树，被乡亲们称为“焦桐”，树大根深，枝繁叶茂。
1962年，焦裕禄调到河南省兰考县担任县委书记。到兰考后，焦裕禄看到城内有个大水坑，就建议城关镇在坑里种莲菜放鱼苗。半年后，放养的鱼苗已长到1斤左右。城关镇渔场为让身患肝病的焦书记补补身体，就派一名职工用水桶装了十多条活鱼，送到了他家。焦裕禄回家后，问清了鱼的来龙去脉，就对嚷着要吃鱼的孩子们说:“这鱼是渔场的叔叔辛辛苦苦养大的，是集体财产，咱一家咋能先吃呢?如果大家都占集体的便宜，那集体的事业还能办好吗?”焦裕禄让大儿子国庆带着弟妹们，把一桶活鱼又送回了养鱼场。
1963年冬天的一个下午，焦裕禄和通讯员骑自行车从农村回到县城后，来到张振祥师傅的理发店理发，在店门口二人支好自行车并落了锁。理完发后付过钱要走时，焦裕禄却找不到自行车钥匙了。无奈，焦裕禄只好扶着车把，让通讯员提着车的支架走了。大约过了一个小时，通讯员气喘吁吁地跑过来对他说:“焦书记让我来告诉你，他的车钥匙找到了!”张师傅松了口气，忙问:“在哪儿找到的?”通讯员说:“在棉裤腿里。”“焦书记穿的是补丁衣裤，钥匙从棉裤兜的破洞里掉下去了。”
不久，国家给兰考拨来一批救济棉花，救灾办公室的同志看到焦裕禄的棉袄补丁摞补��，决定照顾他3斤，让他做件新棉袄。焦裕禄的妻子徐俊雅拿着3斤棉花票，等焦裕禄一进家门，就兴奋地跟他商量做新棉衣的事。焦裕禄平心静气地对妻子说:“兰考现在还有好多群众缺衣少穿，救灾物资是给群众的，这棉花咱咋能要?我是领导，可不能搞特殊啊!”徐俊雅只好把棉花票又退回了救灾办公室。
焦裕禄夫妇尽管省吃俭用，但因要赡养两位老人(双方的老母亲)，抚育六个子女，有时还接济穷困群众，日子过得相当紧巴。1964年春节前的一天，风雪交加，焦裕禄到县政府大院找到县长程世平，说他多年没回山东老家看望母亲了，打算春节带着全家回老家一趟。接着，焦裕禄显然有些难为情地说:“老程，你手头宽不宽裕，能不能借给我三四百元?”程世平虽知道焦裕禄家的日子过得紧巴，可没想到他这样一个十五级干部连回老家探亲的路费也凑不够，就说:“400元不够吧，要不要多带几个?”焦裕禄忙答:“连我的工资加在一起500多元，路上节省点花，足够了。”临走，焦裕禄笑着说:“老程，钱我会尽快还你!”
见焦裕禄说话直打哆嗦，程世平急忙问:“老焦，你是不是病了?”焦裕禄随意说:“没有，就是有点冷。”
程世平顺手摸了摸焦裕禄的胳膊，吃惊地说:“老焦，大腊月里下着雪你咋穿个空筒袄，连件秋衣也不套?”焦裕禄说:“老程，我没啥衣服套啊!没布票，手头也紧，能将就过冬就行了。再说了，老百姓有的连空筒袄还穿不上哩!”程世平又钦佩又心酸。
亲戚们在焦裕禄那里走不成“后门”，自己的子女在找工作时焦裕禄也不“关照”一下。他的大女儿焦守凤初中毕业没考上高中，在家待业。后来，焦守凤到兰考县食品加工厂当了一名临时工。刚去上班，焦裕禄就专门找到时任厂长的张树森，特别交待:“我的女儿来厂里当临时工，分配工作时一定要把她安排到酱菜组，这样对改造她的思想有好处。”临走时，焦裕禄又强调一句:“你们不要以为是我的女儿，就另眼相看，应该对她严格要求。”
有一次，焦裕禄发现大儿子“开后门”看戏，非常生气，把孩子狠狠批评了一顿，拿出两角钱，叫孩子第二天给售票员送了去，并郑重告诉全家人以后谁也不准再这样做。焦裕禄认为这不是小事，不制止，就会助长特殊风。他为这件事，向县委作了检讨，批评自己对子女教育不够。为了防止干部特殊化，根据焦裕禄提议，县委起草了一个通知，针对当时一些不良倾向，提出了十条不准，不准任何干部闹特殊，不准任何干部和他们的子弟“白看戏”。（徐伯黎）
