北宋初期的名士田诰，齐州历城（今济南历城）人，自幼聪颖，勤奋好学，文思敏捷，倚马千言，才子声名，不胫而走。
若干年后，文人雅士仍津津乐道于他写作的癖好，构思时，他一定要钻到人迹罕至的草丛中，让大自然的空阔、寂静和生命的气息叩开灵感的闸门，珠玉般的文字便喷泉一样跑着跳着在他的心头铺开，这时，他便飞也似的跑回书桌，妙笔佳章，顷刻而就。这不是笔者的夸张，《宋史》有载：“田诰者，好著述……每构思必匿深草中，绝不闻人声，俄自草中跃出，即一篇成矣。”
以这样的好根底投于高士门下，精心打磨，必成大器。陈希夷就是这样的旷代高士，他倾囊教授田诰先贤经典，讲解其中精要，尤其对南朝文学批评家锺嵘的《诗品》讲得最为用心。《诗品》共三卷，选汉代至南朝梁的122位五言诗人，分为上、中、下三品，一一予以品评，堪为历代诗话之祖。
田诰心无旁骛，日夜揣摩，诗文长进极快，既深得古意，又不落窠臼，以清丽名于当世。北朝文学家颜之推认为评判一篇文章成功与否有四个标准，其中“义理情致”最重要，他说“文章当以理致为心肾，气调为筋骨，事义为皮肤，华丽为冠冕。”而田诰之文，以深厚底蕴被时人评价已达“理致高古”之境。
田诰出师之后东游，来到济南城东边一个叫明水的小城（今属济南章丘），这是一座可爱的小城。水秀美，泉灵动，与城内古色古香的幽雅建筑相映生辉，宛如一幅动静相宜的绝美水墨画。还有一种美丽珍贵的金钱松为这幅水墨画增色不少，特别是其叶片别有特点，形窄而长，柔软如棉，夏天碧绿如墨，秋后金黄似菊，微风拂过，沁人心脾。晨雾中一棵棵金钱松，一如拉长的水滴，“水树”之名遂生。赏水中游鱼，听枝头鸟鸣，田诰深深陶醉于幽静古朴的水城美景中。与此美景相伴，夫复何求，遂决定不再他往，“将隐居焉”。
然而，好友徐铉的一纸素笺让他从酣梦中猛醒，“负鼎叩角，顾庐筑岩，各由其时，不失其道，在我而已，何常之有！”徐铉亦为当时一流人物，他校订的《说文解字》今天还在使用。徐铉用四个先贤的典故婉转相劝，君子藏器于身，待时而用，现在正是“志在经世”的你报效国家、建功立业的良机。
当初，伊尹背着饭锅进言成汤，被任命为相；宁戚拍着牛角吼歌得见桓公，授为大夫。刘备三顾茅庐得诸葛，三分天下；武丁寻访到以版筑为业的傅说，殷国大治。或为毛遂自荐，或是精诚访求，这四位先贤都获巨大成功，成千古佳话。
徐铉寥寥数语，语重心长。田诰“遂决高蹈”，走出“桃花源”，筑庐授徒。淳化年间（990年—994年），田诰在济南章丘的百脉泉畔开馆讲学，名曰“百脉精舍”。田诰获名师教导，交游甚密的文朋诗友又都是徐铉、王禹偁这样的海内大家，学养深厚自不必说，况且他早已是声名鹊起的高士。因此，前来拜师求学者络绎不绝，从学者常数百人。
田诰有教无类，因材施教，俊彦辈出，宋维翰、许衮、韩丕等学生成为国家栋梁，他们在庙堂之上盛赞其师学问精纯馨雅，朝廷闻其贤誉，公车征召，无奈“及门而卒”。
吟诗作赋，教授学生并非他学术生活的全部，针对黄河水患，他曾编纂《禹元经》三卷十二篇，总结治黄经验，提出治黄方略，对朝廷治黄多有裨益，时人亦称赞他有治水才能。清代学者王士祯对田诰推崇备至，盛赞他是“吾乡高逸第一流”。
